SEE THE SEA の『特製タコライス』は、沖縄・瀬長島ウミカジテラスのカフェ「SEE THE SEA」が提供するグルテンフリー・プラントベース（100%植物性）のタコライスです。小麦・乳製品・動物性食材を一切使用せず、アレルギーをお持ちの方もヴィーガンの方も、ご家族全員で同じ料理を安心して楽しめるよう開発されました。
■ 忘れられない、お客様からの言葉
ウミカジテラスのテラス席で、あるご家族と言葉を交わした日のことは、今でも鮮明に覚えています。
目の前には慶良間の青い海。那覇空港へと降り立つ飛行機が、ゆっくりと頭上を横切っていきます。沖縄旅行のクライマックスとも言えるような、最高のロケーションでした。
「子供にアレルギーがあるので、今日はドリンクだけにします。観光地での食事は、諦めているんです」
お母さんが、少し申し訳なさそうに、でもどこか慣れた様子でそう仰いました。隣では、お子さんがメニューをじっと見つめていました。
その光景と一言が胸に深く刺さりました。せっかくの沖縄旅行、これ以上ない絶景の中で、家族みんなで同じ料理を囲むことができない。その理不尽さと、それをすでに「仕方のないこと」として受け入れているご家族の姿に、私たちは強く揺さぶられました。
この場所で、全員が安心して「おいしいね」と笑い合える料理を作ろう。その日の帰り道、私の心は決まっていました。20年のモノづくりで培ったこだわりを、今度は食に注ぎ込もう、と。
■ 「旨み」を科学し、制約を超えていく
目標は明確でした。グルテンフリーで、プラントベース（植物性）で、乳製品不使用で。それでいて「これが一番おいしい」と胸を張れるタコライスを作ること。材料がどうの、プラントベースだから味はイマイチだよね、といった妥協は一切しない、と決めていました。
しかし、これは想像以上に険しい挑戦でした。
一般的なタコライスの「旨み」は、挽き肉の動物性脂肪、チーズの乳製品、そして小麦を含む醤油や調味料によって支えられています。それらをすべて取り除いた時、何が残るのか。最初の試作品は正直、他のグルテンフリー、プラントベースのお店で提供されるものと一緒で、物足りないものでした。
ここから、旨みの「再設計」が始まりました。
肉や乳製品に頼れないなら、野菜が持つ旨みを限界まで引き出すしかありません。グルタミン酸、グアニル酸を中心に考えていこう。イノシン酸は基本動物性食材からだから諦めるか、などと「うま味」のバランスを取りながら、どの食材が効率よく引き出せるか？原価率との兼ね合いも考えながら。
今度はある程度、的を絞ったあと、今度は数種類の野菜をじっくりと時間をかけて煮込み、辛すぎないようにスパイスの配合を何度も調整しながら、コクと深みを積み上げていきました。食べ応えを出すための食感の設計、後味に残る余韻の調整——気づけば試作の回数は、数え切れないほどになっていました。
匂いが強く添加物が多いといわれる大豆ミート、また、独特の匂いがあるといわれるチーズの代わりには豆乳チーズ、乳製品も不使用に。それらを何十種類も試し、ベストな食材にたどり着くことに成功し、またグルテンフリーの調味料だけで、あの「タコライスらしいパンチ」を出すための答えを、ひとつひとつ丁寧に探していきました。
完成した時、最初にひと口食べた店長が言いました。「これ、制限があるから作った料理じゃない。これが一番おいしい」と。
その言葉が、私たちの答えでした。
■ 幸せは、同じ景色の中で、同じものを食べること
眼下に広がる慶良間の青い海。海風を頬に感じながら、アレルギーを気にすることなく、家族全員が同じお皿を囲む。
それは決して特別なことではありません。でも、アレルギーを持つお子さんがいるご家族にとって、それがどれほど難しいことか——あの日のお母さんの言葉が教えてくれました。
私たちが「特製」と名付けたのは、レシピが特別だからだけではありません。すべての人が、同じ景色の中で、同じ料理を笑顔で食べられる。そんな当たり前で、何にも代えがたい時間を守りたいという想いを、この一皿に込めているからです。
グルテンフリーのお客様にも、プラントベースを選ぶお客様にも、そしてそのどちらでもないお客様にも。「おいしい」という感想が、全員から返ってくること。それが私たちの、小さくて大きな誇りです。
今では、修学旅行で立ち寄る先の事前確認で同じようにアレルギーのある子供たちのために対応できるか、なども問い合わせもいただくようになり、SNSを通じて、当店を利用していただいた方から感謝のコメントも頂けるようになりました。その言葉のひとつひとつが、私たちの励みになっています。
あのご家族が、またいつかウミカジテラスに来てくれることを、今も願っています。
■ あわせて読みたい